文：青翎
來源：觀潮新消費（ID：TideSight）
調(diào)味品是能誕生巨頭的賽道，但巨頭們卻不甘心只做調(diào)味品。
這一點，中國、日本——兩個相似度極高的消費市場皆是如此。日本的味之素與中國的梅花生物，都曾是調(diào)味品巨頭，更巧合的是，兩者都曾靠“味精”站穩(wěn)腳跟。
味精作為調(diào)味品中備受爭議的存在，在中日兩國都曾遭遇食安風(fēng)波，味之素與梅花生物作為“味精大王”也站在風(fēng)口浪尖，好在他們總能抓住時代賦予的新機遇，成為長坡厚雪的象征。
味之素在2022財年營收超過100億美元，梅花生物2023年營收達(dá)到277.61億元，前者成為日本食品領(lǐng)域的綜合性巨頭，后者則開拓出“動物保健品”的第二曲線。殊途同歸，它們?nèi)缃竦臉I(yè)務(wù)都以生命健康為內(nèi)核，底層也都與氨基酸有關(guān)。
而氨基酸恰恰是“味精”的主要成分，兩大巨頭的宿命，似乎在誕生的那一刻便已寫定。
01
味之素：
跨界不息，基業(yè)長青
作為需求剛性、輻射面廣且忠誠度高的行業(yè)，調(diào)味品在經(jīng)濟(jì)下行期往往能表現(xiàn)出更強的抗周期能力，這也意味著調(diào)味品不僅出巨頭，還能出“老字號”。
日本的味之素便是從調(diào)味品行業(yè)起家的百年老字號。
1907年，日本化學(xué)家池田菊苗教授在品嘗一碗海帶豆腐湯時發(fā)現(xiàn)，湯水中有一種不同于酸、甜、苦、辣四大基本味道的鮮味。經(jīng)他研究發(fā)現(xiàn)，海帶中所含的谷氨酸鈉可使味道變得鮮美。
基于谷氨酸鈉的發(fā)現(xiàn)，1909年味之素公司成立，同年5月在日本推出了世界第一款味精產(chǎn)品。
盡管當(dāng)時味精價格昂貴，但趕上一戰(zhàn)的爆發(fā)，日本經(jīng)濟(jì)迅速崛起，帶動了國內(nèi)味精銷量的攀升；與此同時，海外殖民經(jīng)濟(jì)的興起為味精的出口提供了銷路，其出口量占比一度達(dá)到45%。
二戰(zhàn)的爆發(fā)讓味之素遭受重創(chuàng)，在戰(zhàn)爭期間其味精主業(yè)幾乎停滯。戰(zhàn)爭結(jié)束后，日本經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)增長，味之素也重新回歸主業(yè)，1955年其在味精領(lǐng)域的市占率高達(dá)80%，成為名副其實的“味精大王”。
相較龜甲萬卡位醬油賽道后發(fā)展得如火如荼，味之素沒能憑借味精走得一帆風(fēng)順，但也由此開啟了長達(dá)半個世紀(jì)的轉(zhuǎn)型之路。
受工藝落后、食安風(fēng)波以及肉食需求量下滑等諸多因素的影響，50年代后期，味精逐漸式微，1968年味精業(yè)務(wù)在味之素的營收占比已跌至30%。
為尋找新的增長點，60年代后，味之素開始押注復(fù)合調(diào)味品，開啟了第一輪多元化轉(zhuǎn)型，先后推出氨基酸調(diào)味粉、蛋黃醬等大單品，70年代后又研發(fā)出鰹魚風(fēng)味高湯調(diào)料和中式菜譜調(diào)料。
首次轉(zhuǎn)型頗為成功。1963-1968年味之素復(fù)合調(diào)味品營收CAGR達(dá)76%，到1969年其營收占比超過40%。
與復(fù)調(diào)同步開啟的還有加工食品業(yè)務(wù)，比如杯湯類的方便速食產(chǎn)品，盡管此時這一新業(yè)務(wù)并未對營收作出突出貢獻(xiàn)，卻為下一輪轉(zhuǎn)型積蓄了勢能。
70年代后期，隨著女性就業(yè)率的上升，居家烹飪場景開始減少，即便味之素試圖通過發(fā)力復(fù)調(diào)彌補味精增長的乏力，但調(diào)味品營收占比依然持續(xù)下滑，到1980年已經(jīng)不足30%。
此時期，伴隨著簡食速食品類的崛起，味之素此前押注的加工食品業(yè)務(wù)開始大放異彩，從早期的杯湯、咖啡到中期的冷凍速食，再到后期的乳制品、飲料，多元化試水讓食品業(yè)務(wù)站穩(wěn)腳跟，80年代后已取代調(diào)味品成為業(yè)績增長的核心。
1985年簽署的廣場協(xié)議成為日本戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程的轉(zhuǎn)折點，同樣也是味之素的轉(zhuǎn)折點。
在此之前，味之素完成了味精-復(fù)調(diào)-加工食品的兩次賽道切換，公司營收從1956年的約200億日元增至1985年的約5000億日元，“調(diào)味品+加工食品”成為味之素業(yè)績的壓艙石。
廣場協(xié)議簽署后，日元持續(xù)升值，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)壓力陡增、公司出口業(yè)務(wù)受到大幅沖擊，1986年味之素首次出現(xiàn)營收下滑。
盡管因日本政府放松銀根，市場迎來短暫性繁榮，味之素也一度重回增長通道，并開啟了更瘋狂的多元化業(yè)務(wù)。但隨著泡沫經(jīng)濟(jì)破滅，日本陷入了漫長的停滯，協(xié)同性低的多元化業(yè)務(wù)也被迫關(guān)?；蛑亟M。
整體來看，90年代味之素營收增長處于降速通道，1991年營收超過6000億日元，但2000年營收也剛突破8000億日元，利潤率更是在2000年跌至負(fù)數(shù)。
相比于國內(nèi)，海外是更廣闊的市場，盡管日元升值導(dǎo)致出口業(yè)務(wù)受到?jīng)_擊，但也刺激了對外直接投資，90年代后味之素關(guān)停國內(nèi)低效工廠，加大海外產(chǎn)能投資，同時開拓海外空白市場。
以味精業(yè)務(wù)為例，1969年公司的海外味精產(chǎn)量僅有1.5萬噸，到1982年達(dá)到5萬噸；與國內(nèi)持平，到1996年已經(jīng)突破22萬噸，國內(nèi)產(chǎn)能已不足5萬噸。
02
梅花生物：
熬過“味精謠言”的隱形巨頭
伴隨著產(chǎn)能外遷的趨勢，與日本一衣帶水，且正處于成本洼地的中國，自然成了味之素海外擴張的目標(biāo)之一。
1993年，味之素在中國合資成立河南味精工廠，之后2年，又陸續(xù)將賴氨酸、冷凍食品等原料的生產(chǎn)遷移到中國。
單就味精行業(yè)來看，中國的優(yōu)勢不僅在于勞動力廉價，更重要的是生產(chǎn)技術(shù)條件趨于成熟，極大地降低了產(chǎn)能外遷的難度。
只不過，此時的中國并非一塊“蠻荒之地”，扎根在此的本土味精企業(yè)，沒有給味之素留下多少競爭空間。
事實上，早在上世紀(jì)20年代，也就是味之素誕生之初，味精便已傳入國內(nèi)，后來“中國味精之父”吳蘊初通過水解法從谷物中提取了谷氨酸鈉，創(chuàng)立了天廚味精廠，并推出“佛手”牌味精，在30年代一度和味之素在國內(nèi)打的難舍難分。
20世紀(jì)80年代起，我國味精生產(chǎn)進(jìn)入高速發(fā)展階段，行業(yè)技術(shù)趨于成熟、成本低、市場大等特點吸引了多家企業(yè)入局。1992年，我國成為世界第一的味精生產(chǎn)大國，此后產(chǎn)量穩(wěn)居世界第一。
1999年，已經(jīng)過了“知天命”年紀(jì)的孟慶山創(chuàng)立了梅花味精，成為行業(yè)里較晚一批入局的味精企業(yè)，彼時如日中天的味精企業(yè)還是蓮花味精，后者知名度大到連起名方式都讓同行爭相效仿。
因為落后了蓮花味精一個時代，梅花味精入局時，C端消費品市場上已經(jīng)聚集了多個老牌味精企業(yè)。于是孟慶山將銷售范圍進(jìn)行了拓展，除了快速消費品市場，還布局原料出口與B端大客戶市場。
相比于消費品市場，出口與大客戶供應(yīng)領(lǐng)域?qū)τ谄放苹囊笙鄬^低，這對于這朵剛剛綻放的梅花而言，可謂花香不怕巷子深。
21世紀(jì)初，“味精致癌”的謠言甚囂塵上，在這則謠言的真實性得到檢驗之前，味精產(chǎn)品直接被妖魔化，背后則是日益增長的物質(zhì)生活所催生的健康化飲食需求，以及“寧可信其有”的消費心態(tài)。
對于堅守味精業(yè)務(wù)的企業(yè)而言，造謠一張嘴，辟謠跑斷腿?！拔毒掳钡闹{言飄了太久，辟謠的速度與力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上謠言發(fā)酵的程度，讓這則謠言本身更像“癌”。
謠言重傷了處于上升期的味精行業(yè)，受損最嚴(yán)重的莫過于當(dāng)時的行業(yè)龍頭蓮花味精。自2004年以來，蓮花味精接連陷入運營困難、效益下滑等困境，并幾經(jīng)易主，成為新式調(diào)味品沖擊傳統(tǒng)味精市場的踏板。
梅花同樣陷入了謠言帶來的生存危機。但孟慶山認(rèn)為，危機，危險與機遇并存。他加入了味精科普大軍，在電視、廣播、戶外、報紙等媒體平臺反復(fù)強調(diào)味精無害。
2006年，梅花獲得“中國馳名商標(biāo)”以及“最具競爭力品牌”稱號；2007年，梅花以高達(dá)千萬元的價格與央視《天天飲食》欄目達(dá)成合作；2008年，梅花簽約倪萍為產(chǎn)品形象代言人。通過一系列品牌建設(shè)動作，正式確立了“味精大王”的行業(yè)地位。
孟慶山還為梅花建立了獨特的銷售體系，通過與知名品牌建立合作關(guān)系，讓味精作為工業(yè)品牢固地占據(jù)了國內(nèi)的食品工業(yè)客戶群，這與成立之初就錨定B端市場的策略一脈相承。
經(jīng)過多年發(fā)展，梅花集團(tuán)成為聯(lián)合利華、太太樂雞精、豪吉雞精、康師傅方便面、洽洽瓜子、貴州老干媽等知名品牌的供應(yīng)商，大客戶、優(yōu)質(zhì)客戶的銷量占到味精總銷量的70%。
深度綁定大客戶，扎根大中城市與海外市場，幫助梅花集團(tuán)順利度過了國內(nèi)味精市場的淘汰賽，成為隱形市場中的隱形巨頭。
2023年，公司實現(xiàn)營業(yè)收入277.61億元，歸母凈利潤達(dá)到31.81億元，與阜豐集團(tuán)和寧夏伊品并列國內(nèi)味精行業(yè)前三強。
03
殊途同歸，聚焦生命健康
味之素和梅花生物的起點都是味精，而味精則來源于氨基酸，拋開單一產(chǎn)品的外衣，氨基酸本身成就的不只有味精。
氨基酸是構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本結(jié)構(gòu)單元，被稱為生命第一要素，具有蛋白質(zhì)合成、能量生產(chǎn)、治療疾病以及營養(yǎng)補充等多種作用。
其中有8種氨基酸不能被人體合成，必須由體外補充，這也使得氨基酸作為一種營養(yǎng)成分在醫(yī)藥、化妝品以及食品領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用。
事實上，早在上世紀(jì)60年代，味之素從味精向調(diào)味品過渡時，便同步推出了附加值更高、盈利更好的氨基酸類產(chǎn)品，到1968年，氨基酸營收占比持續(xù)提升至4.23%。
70年代后，為了應(yīng)對兩次石油危機以及國內(nèi)高通脹的壓力，味之素優(yōu)化了出口結(jié)構(gòu)，推動高附加值的氨基酸業(yè)務(wù)在歐美市場快速放量，出口額占比從1969年的35.1%大幅上升至 1980年的64.9%。
90年代后，經(jīng)歷日元大幅升值，味之素將旗下包括味精、谷氨酸、阿斯巴甜（甜味劑）在內(nèi)的成本敏感度更高的業(yè)務(wù)向海外遷移。
新世紀(jì)后，氨基酸開始穩(wěn)定成為味之素營收體系的一環(huán)，后被劃歸至醫(yī)療保健業(yè)務(wù)中，其中消費級氨基酸、飼料用氨基酸、醫(yī)藥級氨基酸以及甜味劑等多個細(xì)分業(yè)務(wù)均獲得穩(wěn)健增長，并處于全球領(lǐng)先地位。
尤為值得一提的是，伴隨著日本老齡化趨勢的加快，消費級氨基酸逐漸從B端向C端突破，味之素也順勢向氨基酸零售領(lǐng)域延伸，比如在1999年推出氨基酸果凍飲料等營養(yǎng)品，新世紀(jì)后又陸續(xù)推出氨基酸水、氨基酸化妝品等零售產(chǎn)品。
如今，在健康食品領(lǐng)域，味之素已成為一家以氨基酸為核心題材的企業(yè)，比如旗下的口服營養(yǎng)補充食品“亮氨酸40”與“麥迪米爾”都是主打亮氨酸成分的營養(yǎng)食品。
和味之素一樣，梅花生物在發(fā)展后期，也聚焦于氨基酸成分本身，致力于成為主營氨基酸產(chǎn)品的全鏈條合成生物學(xué)公司。
但與味之素相比，梅花生物更顯年輕，對氨基酸的開發(fā)也不及前者廣泛，在味精業(yè)務(wù)之外，梅花生物把重心放在了動物營養(yǎng)氨基酸上，致力于為動物提供“營養(yǎng)品”。
所謂動物營養(yǎng)氨基酸是一種對動物營養(yǎng)類飼料添加劑中使用的氨基酸的統(tǒng)稱，而梅花生物主營的賴氨酸和蘇氨酸產(chǎn)品，是蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)單元，也是畜禽生長的必需氨基酸。這種必須通過外界補充的蛋白類“動物保健品”，也被戲稱為“二師兄的蛋白粉”。
2022年，動物營養(yǎng)氨基酸營收達(dá)到145億元，占梅花生物總收入的53%。至此，第二曲線化身集團(tuán)營收的中流砥柱，梅花生物也順勢完成了從初代“味精大王”到“動物保健品巨頭”的轉(zhuǎn)型。
據(jù)百川盈孚數(shù)據(jù)顯示，2023年，我國蘇氨酸和賴氨酸的產(chǎn)能分別為127萬噸和400萬噸，梅花生物的兩項產(chǎn)能則分別為30萬噸和100萬噸，均為國內(nèi)第一，穩(wěn)居龍頭。
和味之素一樣，梅花生物也在布局醫(yī)療健康領(lǐng)域，基于氨基酸成分，近幾年正加速布局人類醫(yī)用氨基酸產(chǎn)品，2023年人類醫(yī)用氨基酸業(yè)務(wù)營收已達(dá)到5.6億元。
氨基酸既是兩家巨頭的起點，也是貫穿企業(yè)發(fā)展始末的核心，從最初的味精，到如今的生命健康領(lǐng)域，味之素與梅花生物憑借“氨基酸+”的戰(zhàn)略完成了多輪蛻變。
04
結(jié)語
味之素和梅花生物的發(fā)展歷程，似乎證實了“時光機理論”的猜想。
他們相差近百年，卻在各自的平行時空里走出相似的軌跡。兩者都從味精業(yè)務(wù)起家，抓住了國內(nèi)經(jīng)濟(jì)騰飛的紅利，也都遭遇過行業(yè)低谷，又在新的時代機遇下不斷煥發(fā)新生。
但他們亦有不同，味之素所經(jīng)歷的“味精-復(fù)調(diào)-加工食品”的轉(zhuǎn)型思路，并未復(fù)刻在梅花生物的轉(zhuǎn)型軌跡中，這既有企業(yè)基因決定，也與他們轉(zhuǎn)型時各自面臨的時代背景有關(guān)。
所謂的“時光機理論”可以作為一種假說，卻不能成為框住企業(yè)謀求自身發(fā)展的禁錮。
