文:BEN
來(lái)源:SOOZY塑最
炎炎夏日,冰塊對(duì)于防暑降溫來(lái)說(shuō)必不可少。無(wú)論是自己用冰箱凍冰,還是去樓下便利店購(gòu)買(mǎi)成品,冰塊都尋常到唾手可得。不過(guò)在美國(guó),越來(lái)越多的高端餐廳酒吧,開(kāi)始選擇來(lái)自日本的進(jìn)口冰塊。
這些日本冰塊大多來(lái)自一家名為「藏本冰業(yè)」(KURAMOTO ICE)的制冰公司,最初只在一些日式酒吧流行,憑著調(diào)酒師之間口口相傳,逐漸風(fēng)靡美國(guó)高端餐飲界。目前,「藏本冰業(yè)」為美國(guó)的大約300家酒吧和餐廳客戶(hù)提供服務(wù),其小包裝冰塊產(chǎn)品還鋪貨到了加州和夏威夷的連鎖超市。
instagram@kuramoto_ice_global
之所以棄本地冰塊不用,選擇來(lái)自9000公里以外的日本冰塊,美國(guó)餐飲從業(yè)者們給出了各自的理由:
在紐約的一家名為?Bar?Moga 的1920年代風(fēng)格的雞尾酒吧,主理人兼調(diào)酒師 Shintaro Eleazar Tozzo 對(duì)本地冰塊供貨商參差不齊的產(chǎn)品質(zhì)量非常不滿(mǎn),于是他2021年開(kāi)始選擇使用「藏本冰」,包括特別定制的長(zhǎng)矛冰、鉆石冰和小塊冰等?!肝铱梢暂p易分出普通冰塊和藏本冰的區(qū)別,」Tozzo說(shuō),「藏本冰」融化得更慢,不會(huì)很快稀釋雞尾酒的味道。?
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位于洛杉磯的墨西哥餐廳Damian的酒吧主管 Grace Pérez 則表示,「藏本冰」的冰棒非常適合放進(jìn)柯林斯杯,長(zhǎng)度剛好到杯口。由于接觸飲料的表面積較小,冰融化得更慢,制作出的 highball 的起泡時(shí)間更長(zhǎng)?!肝覀儗幵笍娜毡具M(jìn)口這些冰棒,也不愿買(mǎi)本地貨,因?yàn)樗鼈冋娴暮芡昝馈憧梢钥闯鋈毡救藢?duì)這根漂亮的冰棍投入了多少精力?!?/p>
除了產(chǎn)品的外觀(guān)和品質(zhì)之外,「藏本冰」的價(jià)格也頗具競(jìng)爭(zhēng)力:波士頓某酒吧經(jīng)理Marco Anaya表示「藏本冰」的一些產(chǎn)品比本地貨還便宜兩倍。
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另外,藏本冰業(yè)的日式服務(wù)也令美國(guó)人稱(chēng)贊。洛杉磯KATO餐廳的酒吧經(jīng)理 Austin Hennelly 表示:「他們的美國(guó)老板在發(fā)貨出現(xiàn)問(wèn)題時(shí),會(huì)第一時(shí)間親自上門(mén)解決,這種日式服務(wù)以及他們對(duì)于自家產(chǎn)品的自信和熱愛(ài),是你在其他地方找不到的,這一點(diǎn)非常重要。」
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「雞尾酒中的冰塊,好比壽司中的米一樣重要,所以好的調(diào)酒師,對(duì)冰塊也非常講究?!共乇颈鶚I(yè)的第五代傳人、現(xiàn)任社長(zhǎng)藏本和彥(Kuramoto Kazuhiko)如此解釋自家產(chǎn)品的最大賣(mài)點(diǎn)。
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水凍成冰的原理非常簡(jiǎn)單,凍出一塊晶瑩剔透的冰塊,關(guān)鍵就在一個(gè)「純」字。藏本冰業(yè)與其他同行相比,制冰過(guò)程并無(wú)多少玄妙之處,無(wú)非是更努力地控制氣泡和雜質(zhì)。
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據(jù)藏本和彥介紹,「藏本冰」的生產(chǎn)周期要耗費(fèi)一周時(shí)間:首先,制冰的水來(lái)自金澤當(dāng)?shù)氐牡叵萝浰?,本身礦物雜質(zhì)就少,再經(jīng)過(guò)兩到三天的冷凍和攪拌,將大部分礦物質(zhì)和微氣泡分離出來(lái),得到礦物質(zhì)含量?jī)H為3~4ppm(世衛(wèi)組織直飲水標(biāo)準(zhǔn)為≤50ppm),幾乎沒(méi)有任何雜質(zhì)的冰,再在冷藏室中被切割成大小一致的冰塊,放入速凍機(jī)中速凍一天,防止冰塊之間粘連,最終包裝成袋,成品冰塊就像水晶玻璃一樣致密透明,融化時(shí)不會(huì)給飲料帶來(lái)任何味道。
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「在美國(guó),很多人喝酒時(shí)是不加冰塊的,所以制冰行業(yè)并沒(méi)有真正發(fā)展起來(lái),但隨著這些年來(lái)雞尾酒逐漸流行,人們對(duì)于優(yōu)質(zhì)冰塊開(kāi)始有了需求?!共乇竞蛷┱f(shuō)。在許多地方的雞尾酒文化里,冰塊只是除了基酒飲料之外的次要成分,但「藏本冰」可以證明冰塊也應(yīng)該是主角,「畢竟沒(méi)有冰塊,你的酒杯是溫的,酒味也是寡淡的」。
「藏本冰」在TikTok上邀請(qǐng)美食博主們共創(chuàng)
大量日本威士忌冰飲測(cè)評(píng)視頻
200多年前,冰塊貿(mào)易曾經(jīng)遍布全球,而最早把冰塊出口到全世界的就是美國(guó)人:
1806年,美國(guó)人弗雷德里克·圖多爾(Frederic Tudor)成功將130噸天然冰塊從北美新英格蘭地區(qū)開(kāi)采后,經(jīng)波士頓運(yùn)往加勒比海的馬提尼克島——在常年24℃以上的熱帶海島上,這些「奢侈品」受到了當(dāng)?shù)刭F族土豪們的歡迎。
1852年描繪馬薩諸塞州采冰運(yùn)輸場(chǎng)景的畫(huà)作
隨后30年間,圖多爾公司不斷將「波士頓冰塊」遠(yuǎn)銷(xiāo)至巴西、印尼、菲律賓、中國(guó)——日本幾乎是當(dāng)時(shí)冰塊貿(mào)易中最遙遠(yuǎn)的終點(diǎn):據(jù)記載,1860年代,從中國(guó)天津出口到日本的「波士頓冰」,已經(jīng)出現(xiàn)在橫濱唐人街的一些售賣(mài)冰淇淋的餐廳里。
不過(guò),隨著機(jī)械制冰的發(fā)明和普及,天然冰塊貿(mào)易成為了歷史。
日本機(jī)械制冰的歷史最早可追溯到1870年的夏天,當(dāng)時(shí)日本的思想家福澤諭吉突發(fā)高燒,慶應(yīng)義塾(慶應(yīng)大學(xué)的前身)的學(xué)生們從一名藩主那里借來(lái)一臺(tái)國(guó)外制冰機(jī),制出少量冰塊為其降溫保住性命。
1902年,位于東京銀座的資生堂藥局利用美國(guó)進(jìn)口
制冷設(shè)備在店內(nèi)開(kāi)設(shè)售賣(mài)冰淇淋的檔口
1887年,還是皇太子的大正天皇參觀(guān)了東京制冰公司的工廠(chǎng),對(duì)機(jī)械制冰大加贊賞,隨后日本皇室宣布不再使用天然冰,而改由東京制冰公司供應(yīng)冰塊。在此影響下,日本各地紛紛涌現(xiàn)出制冰企業(yè)——藏本冰業(yè)就是在這股浪潮下,于1923年在石川縣金澤市創(chuàng)立。
雖然如今已經(jīng)是百年老店,但藏本冰業(yè)目前依然是個(gè)幾十名員工的小微企業(yè),忙的時(shí)候,公司領(lǐng)導(dǎo)們需要親自開(kāi)著貨車(chē)去送貨。為了提高知名度,藏本和彥把國(guó)內(nèi)銷(xiāo)售的冰塊產(chǎn)品命名為「金澤冰室」,該名字取自江戶(hù)時(shí)代管轄金澤地區(qū)的藩主,在冬天將冰塊儲(chǔ)存起來(lái)在夏天供奉給幕府將軍的歷史
「金澤冰室」在日本國(guó)內(nèi)主要推廣冰淇淋刨冰產(chǎn)品
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作為冷食文化深厚的民族,日本人日常生活中離不開(kāi)冰塊:幾乎所有的餐館都默認(rèn)提供冰水,喝酒時(shí)日本人更是偏愛(ài)加入冰塊。這種飲食文化也讓冰塊成為了尋常商品——根據(jù)日本厚生勞動(dòng)省2018年的網(wǎng)絡(luò)調(diào)查,超過(guò)一半的受訪(fǎng)者表示自己會(huì)去便利店或超市購(gòu)買(mǎi)成品冰塊。
不過(guò)隨著日本老齡化、年輕人不愛(ài)飲酒、水電成本增加等諸多因素影響,日本制冰產(chǎn)業(yè)近年來(lái)一直呈萎縮趨勢(shì):根據(jù)日本厚生勞動(dòng)省的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),2017年日本有1581家制冰企業(yè),相較于10年前減少了三分之一。
日本制冰和售冰企業(yè)數(shù)量連年下跌
國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的低迷讓日本制冰業(yè)者不得不把目光投向海外:2014年,藏本和彥在拉斯維加斯的一家酒吧喝酒時(shí),品嘗到了當(dāng)?shù)乇鶋K,口感上的差距立即讓他嗅到了其中的商機(jī),于是他立即在自己的社交媒體上發(fā)表了想要進(jìn)軍美國(guó)的豪情壯志。
藏本和彥(左)和米澤直人(右)
多年之后,洛杉磯一家日本食品貿(mào)易公司的銷(xiāo)售經(jīng)理米澤直人(Yonezawa Naoto)在酒吧發(fā)現(xiàn),美國(guó)人越來(lái)越推崇日本威士忌,于是他產(chǎn)生了一個(gè)想法:「既然美國(guó)有日本威士忌,為什么不配上日本的冰塊呢?」于是他開(kāi)始調(diào)查市面上的日本冰塊。偶然間,他看到了藏本和彥的社交賬號(hào),給日本公司打去了跨國(guó)電話(huà)。兩人隨后相約見(jiàn)面,一拍即合,開(kāi)始聯(lián)手把高品質(zhì)的冰塊出口到美國(guó)市場(chǎng)。
2019年,藏本冰業(yè)正式進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng):值得一提的是,這次的初陣并非是「無(wú)腦沖鋒」,而是事先做了大量調(diào)研并制定出了詳細(xì)的市場(chǎng)策略。例如在冰塊的大小上,藏本冰業(yè)發(fā)現(xiàn)美國(guó)許多餐廳都使用尺寸比日本更大的玻璃杯,針對(duì)這一特點(diǎn),他們將出口美國(guó)的冰塊從日本規(guī)格的45毫米見(jiàn)方擴(kuò)大到了50毫米見(jiàn)方。
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另外,他們還對(duì)大客戶(hù)提供冰塊的LOGO定制服務(wù),可以讓一杯雞尾酒顯得更加高大上。推廣方面,他們選擇在高檔餐廳和雞尾酒吧,聯(lián)合知名調(diào)酒師或美食家拍攝網(wǎng)絡(luò)視頻等,營(yíng)造出奢侈品般的高級(jí)感。
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憑著「精致食材」的產(chǎn)品定位和精準(zhǔn)的營(yíng)銷(xiāo)策略,「藏本冰」在美國(guó)一經(jīng)推出就受到歡迎,四年間出口量從2019年的6噸上升到了2023年的240噸,預(yù)計(jì)今年將達(dá)到400噸。
2020年,藏本冰業(yè)在洛杉磯成立了美國(guó)分公司(Kuramoto Ice USA),今年底,紐約分公司也即將啟動(dòng)。除了美國(guó)之外,他們今年4月已經(jīng)在墨爾本設(shè)立了澳大利亞分公司。加拿大分公司也將于7月在溫哥華營(yíng)業(yè)。目前,海外營(yíng)收已經(jīng)占到了藏本冰業(yè)總業(yè)務(wù)的30%以上,他們計(jì)劃三年內(nèi)將海外銷(xiāo)售比例提高20%至50%。為了應(yīng)對(duì)海外訂單的增長(zhǎng),公司已經(jīng)投資擴(kuò)建廠(chǎng)房,讓產(chǎn)能增加30%。
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當(dāng)然,美國(guó)并不缺少冰塊,從日本進(jìn)口冰塊,在如今崇尚「政治正確」的美國(guó)社會(huì),極易招致競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以環(huán)保為名的輿論攻擊,對(duì)此藏本冰業(yè)也早有準(zhǔn)備。米澤直人就宣稱(chēng),從日本進(jìn)口冰塊不會(huì)產(chǎn)生很大的碳足跡:「我們的研究表明,我們生產(chǎn)過(guò)程的能源效率是美國(guó)制冰造商的四倍?!?/p>
事實(shí)上,以目前區(qū)區(qū)千噸的年出口量,日本冰塊并不足以對(duì)美國(guó)現(xiàn)有的每年上千萬(wàn)噸消耗量的本地冰塊市場(chǎng)形成沖擊。正如同美國(guó)也會(huì)從日本進(jìn)口魚(yú)類(lèi)產(chǎn)品一樣:「美國(guó)每家高品質(zhì)的壽司和懷石料理餐廳都會(huì)從日本進(jìn)口魚(yú),因?yàn)樗麄兿M麨榭腿颂峁┳詈玫漠a(chǎn)品,」Austin Hennelly說(shuō),「最頂級(jí)的食材是值得花錢(qián)的,冰塊也應(yīng)該如此?!?/p>
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參考資料:
1. For Some Bars, the Best Ice Comes From 5,500 Miles Awayhttps://punchdrink.com/articles/kuramoto-ice-japan-cocktails/
2. Inspiring Conversations with Naoto Yonezawa of Kuramoto Ice USA
https://voyagela.com/interview/inspiring-conversations-with-naoto-yonezawa-of-kuramoto-ice-usa-inc/