兒童肥胖、性早熟、營養(yǎng)過剩……如今一談起兒童的健康問題，人們就會想到這些“富貴病”，但很少有人知道，如今中國還有近2千萬貧困兒童面臨營養(yǎng)不良和缺鐵性貧血。

對于貧困地區(qū)的兒童，貧血會影響兒童的大腦發(fā)育和認知能力，這意味著他們無法和同齡人一樣有效地學(xué)習(xí)，意味著他們可能喪失接受高等教育的機會，意味著貧困的代際延續(xù)。

要怎樣才能改變這一現(xiàn)狀？很簡單：給這些兒童每天一片含鐵和其它微量元素的維生素片，半年后，這些孩子的學(xué)習(xí)成績就會有顯著提高——這是斯坦福大學(xué)的斯考特?羅斯高（Scott Rozelle）教授在中國歷時5年研究，經(jīng)過多次實驗得出的結(jié)論。“只要每天不到三毛錢的維生素片，就有可能改變這些孩子的未來”，羅斯高在與果殼網(wǎng)編輯的談話中表示，希望這一舉措能夠在所有貧困地區(qū)推行開來。

羅斯高是美國斯坦福大學(xué)的發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家，他1981年來到中國，30年來始終致力于推動中國的農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展。要發(fā)展經(jīng)濟，必須要有高素質(zhì)人才。羅斯高認為：“教育、衛(wèi)生和營養(yǎng)三大問題，是提高中國貧困地區(qū)人力資本，消除貧困，維系可持續(xù)發(fā)展和未來社會穩(wěn)定重中之重。”

5年前，一位福建省農(nóng)村小學(xué)校長和羅斯高談到，貧困學(xué)生似乎普遍患有貧血，在智力和體能上與經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的學(xué)生相差很大。貧血是造成貧困地區(qū)兒童學(xué)習(xí)落后的原因嗎？羅斯高決定對此進行調(diào)查。2008年，他和他的同事們來到陜西，對70所農(nóng)村小學(xué)的4千多名四年級學(xué)生（9-12歲）進行兒童貧血檢查（按照國內(nèi)通用標準，Hb < 120 克/升，Hb為血紅蛋白），結(jié)果顯示，39%的學(xué)生都有缺鐵性貧血。超過1/3的小學(xué)生患有貧血，這個比例之高讓羅斯高等人非常吃驚。“要知道，上海市小學(xué)生的缺鐵性貧血比例僅為3%-4%而已。”羅斯高說。

寧夏，固原市西吉縣西灘鄉(xiāng)。西灘中心小學(xué)一年級學(xué)生馬燕，正在吃從家?guī)У酿z頭。圖片來自《財新網(wǎng)》。

另外從體質(zhì)指數(shù)（BMI）來看，雖然所有被試學(xué)生的BMI指數(shù)都低于正常水平，但相比之下，貧血學(xué)生的情況比不貧血的學(xué)生更糟糕。類似的差異也表現(xiàn)在身體發(fā)育上：不貧血的學(xué) 生15%身體發(fā)育遲緩，而貧血學(xué)生的這個比例達到了18.7%。 而從學(xué)習(xí)成績來看，貧血學(xué)生的各科考試成績都顯著低于不貧血的學(xué)生。

在這之后，羅斯高和同事又來到寧夏、青海、甘肅等幾個省，先后7次對超過2萬名農(nóng)村學(xué)生進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)平均貧血兒童的比例在30%-50%之間。這個數(shù)字意味著，在中國，有近2千萬農(nóng)村中小學(xué)生（5-16歲）患有缺鐵性貧血。

如何才能改變這種情況，讓孩子們不再貧血？在2008年的陜西省實驗中，研究人員設(shè)計了兩種干預(yù)措施：一是每天給孩子們發(fā)1片富含兒童成長所需微量元素的復(fù)合維生素片；二是給孩子的家長寫信，告訴他們兒童貧血的原因、后果及防治辦法，希望他們通過調(diào)整飲食來預(yù)防、改善孩子的貧血狀況。

5個月后，研究人員再次進行血紅蛋白濃度檢查，發(fā)現(xiàn)在貧血的學(xué)生中，65%左右貧血狀況得到了顯著改善，許多人完全消除了貧血。更重要的是，相比于對照組（無任何干預(yù)措施）和信息告知組，每天服用維生素片的學(xué)生考試成績明顯有所提高。“只要每天不到三毛錢的維生素，就可以提高學(xué)生大腦的學(xué)習(xí)能力，讓他們的成績從C提升到B，這是多么有價值的一件事啊。”羅斯高興奮地說。

與之相比，給家長寫信的方法沒有取得明顯效果，家長們對此并沒有采取什么行動。

在此后多項同類實驗中，研究人員還嘗試了其他改善貧血的方法，但效果最好的始終是發(fā)放維生素片。

寧夏，固原市西吉縣西灘鄉(xiāng)。西灘中心小學(xué)一年級學(xué)生劉定國，正在剝雞蛋。圖片來自《財新網(wǎng)》。

“為改善學(xué)生的營養(yǎng)，陜西省教育廳曾經(jīng)給學(xué)生們每天發(fā)一顆雞蛋。雞蛋當然是非常好的東西，但問題是雞蛋里不含鐵，無法改善缺鐵性貧血的狀況。”羅斯高說。此外，他表示，市面上出現(xiàn)的含鐵醬油和含鐵面粉對這些學(xué)生的幫助也不大。因為，一來西北地區(qū)的飲食中不太使用醬油，二來貧困地區(qū)家庭自己種小麥，他們只吃用自家麥子磨出來的面粉，同時在農(nóng)村地區(qū)很難買到含鐵面粉（只有城市里才有賣）。

盡管維生素片效果很好，但在羅斯高心里，這只是一個過渡，他也更希望能夠推行的是“營養(yǎng)午餐”，因為即使維生素能夠改善貧血，也只有營養(yǎng)均衡的健康飲食才能真正杜絕營養(yǎng)不良。而且，“當孩子餓著肚子上課時，他們會因為血糖不足而無法集中精力學(xué)習(xí)，有的睡覺，有的玩鬧，既耽誤了自己，也影響了別人。”羅斯高說。為此，他和他的團隊在西北地區(qū)部分農(nóng)村小學(xué)開展了營養(yǎng)午餐的干預(yù)。

但是干預(yù)的效果并不理想。由于大部分農(nóng)村學(xué)校缺少食堂等設(shè)施，沒法由學(xué)校提供營養(yǎng)午餐，而要新建食堂、雇傭員工，成本又太高。因此，從成本、操作和受益的角度看，現(xiàn)階段還是維生素片的成本效益比較高。

除了營養(yǎng)問題，衛(wèi)生狀況欠佳也制約著貧困地區(qū)兒童的學(xué)習(xí)狀況。2010年，在貴州和四川的9個貧困縣，羅斯高等人調(diào)查了5300名5-9歲兒童，發(fā)現(xiàn)38%的孩子肚子里有寄生蟲。這顯然也會影響孩子們的健康。“現(xiàn)在中國不給學(xué)生發(fā)放免費的打蟲藥了，但其實給孩子們治蟲子，一個孩子一年也只要兩元錢而已。”羅斯高說。

另外，羅斯高發(fā)現(xiàn)，農(nóng)村學(xué)校里的孩子幾乎沒人戴眼鏡，這不是因為他們的視力都很好，而是因為他們沒錢買眼鏡。研究人員做了一個干預(yù)實驗，半年后發(fā)現(xiàn)，近視的孩子中，佩戴眼鏡的比沒有眼鏡的成績有明顯提高。

此外，糟糕的個人衛(wèi)生，臟亂的宿舍環(huán)境，這些因素都會對貧困地區(qū)兒童的健康和教育產(chǎn)生影響。羅斯高認為，中國農(nóng)村現(xiàn)在比20年前有了很大的改變，但要想在20年后，讓如今這些貧困農(nóng)村孩子能夠跟上經(jīng)濟發(fā)展步伐，適應(yīng)社會的需要，“必須從現(xiàn)在開始。”（There is Exactly Enough Time Starting Now.）

在接受采訪的過程中，羅斯高對比了中國和許多國家的發(fā)展軌跡。他認為，中國要想在未來20年中更好地成長，避免墨西哥式的兩極分化道路，必須盡快改善農(nóng)村孩子的教育、衛(wèi)生和營養(yǎng)狀況，‘最好從今天下午就開始！’